車椅子JK「助けて…押してるこの人、知らない人です…。」

午後を随分と過ぎていたこともあり、いかにも地元といった風情の店は、どこも昼食の営業を終えていた。

せっかく遠出したのに、いつもと代わり映えのしないファストフード。

それはそれでまあいいか、と思えたのは爽やかな潮風のおかげだろうか。

勝手知ったるバーガーの味をケチャップで歪ませながら、またブラブラと歩き出す。

どこに向かうでもなく歩いていたつもりが、いつの間にか駅に逆戻りしていた。
しばらく考え、帰りは一駅分歩いてみることにした。

線路沿いに伸びる道を、抜けるような青空とどこまでも膨らむ入道雲を眺めながら行く。

こんな暑い時間帯に外に出るのは余所者くらいなのか、車も人もいない道をひたすら歩く。
と、遠くで何かが揺れるのが見えた。

歩を進める内にどんどん近付いて、やがて車椅子に座った少女と、それを押す男だと判った。

道の先には陽炎が揺らめき、クラクラとするような眩しい日差しの中、その二人は項垂れたままキイキイと車椅子の音だけが鳴り……何か恐ろしいものを見たような心地だった。

何を失礼なと己を戒め、努めて平静を装いながら追い越す。

「助けて」

耳元で喋っているのかと疑うほど明瞭に聞こえた声に、心臓が跳ね上がった。
しかし違う。何かおかしなことを、今、何と言った？

「助けて…押してるこの人知らない人です…」